UMUI - Guardians of traditions

"Det andre Japan"

Ryukyu-riket - øygruppen lengst i sør som i dag kalles Okinawa - ble formet gjennom århundrer av impulser fra Kina, Japan og Sørøst-Asia. Selv om karate har sine røtter her, er regionens musikk og dans fortsatt ukjent for de fleste utenfor Japan. Kulturen lever i sanshin-lutten og i sanger på okinawisk som er arvet muntlig gjennom generasjoner. Ordet umui, fra samme språk, kan bety følelse, bevegelse, ånd - eller kjærlighet, avhengig av konteksten.

Dokumentaren er laget av sveitsisk-spansk Daniel López, som har bodd på Okinawa siden 2003. Han retter kameraet mot landsbyen Ginoza: de eldste innbyggerne som kjemper for å holde arven levende, og barna som tar sine første steg inn i tradisjonene. Over landsbyen våker shishi - løvehunden - en beskyttende gud som skal holde onde ånder borte. Filmen vant Grand Prix for beste antropologisk/etnografisk film ved Tokyo Documentary Film Festival 2022 og har siden blitt vist på festivaler fra Frankfurt til Phnom Penh.

Når filmen slutter, fortsetter kvelden på scenen. Løvehunden stiger ut av lerretet og tar rollen som forteller, mens flere av filmens egne dansere opptreder live med et utvalg okinawiske danser: klassikeren Yotsutake med røde lotushattar, trommende eisa-danser og en finale der løvehunden improviserer til sanshin. Scenografien er sparsom, men suppleres av live-video og bildteksturer filmet på Okinawa, slik at film og scene møtes.

Den kombinerte film-og-scene-versjonen ble rost i 2024 av Japanese Society for Arts Management og turnerte i Frankrike våren 2025, blant annet på Guimet-museet i Paris. Varighet: 75 minutter film etterfulgt av cirka 60 minutter sceneforestilling. Forestillingen presenteres av House of Possibilitas i samarbeid med Gothenburg Studios Development, med støtte fra Garaman Hall, Japan Foundation, Göteborgs by og Västra Götalandsregionen.