UMUI - Guardians of traditions

"Det andra Japan"

Ryukyu-kungariket - den ögrupp längst i söder som idag kallas Okinawa - formades under århundraden av impulser från Kina, Japan och Sydostasien. Trots att karate har sina rötter just här är regionens musik och dans fortfarande okänd för de flesta utanför Japan. Kulturen lever i sanshin-lutan och i sånger på okinawiska som ärvts muntligt i generationer. Ordet umui, från samma språk, kan betyda känsla, rörelse, ande - eller kärlek, beroende på sammanhanget.

Dokumentären är gjord av schweizisk-spanske Daniel López, som bott på Okinawa sedan 2003. Han riktar kameran mot byn Ginoza: de äldsta invånarna som kämpar för att hålla arvet levande, och barnen som tar sina första steg in i traditionerna. Över byn vakar shishi - lejonhunden - en skyddande gudom som ska hålla onda andar borta. Filmen fick Grand Prix för bästa antropologiska/etnografiska film vid Tokyo Documentary Film Festival 2022 och har sedan visats på festivaler från Frankfurt till Phnom Penh.

När filmen tar slut fortsätter kvällen på scenen. Lejonhunden kliver ur duken och tar rollen som berättare, medan flera av filmens egna dansare framträder live med ett urval okinawiska danser: klassikern Yotsutake med röda lotushattar, trummande eisa-danser och en final där lejonhunden improviserar till sanshin. Scenografin är avskalad men kompletteras av livevideo och bildtexturer inspelade på Okinawa, så att film och scen möts.

Den kombinerade film-och-scen-versionen prisades 2024 av Japanese Society for Arts Management och turnerade i Frankrike våren 2025, bland annat på Guimet-museet i Paris. Speltid: 75 minuter film följt av cirka 60 minuters scenföreställning. Föreställningen presenteras av House of Possibilitas i samarbete med Gothenburg Studios Development, med stöd av Garaman Hall, Japan Foundation, Göteborgs stad och Västra Götalandsregionen.